Οι Saint Etienne είναι μια ιδιαίτερη μπάντα από την Αγγλία. Η βάση τους είναι στο Λονδίνο και εκεί έκαναν τα πρώτα τους βήματα σαν συγκρότημα το 1990.

Η γεννημένη στο Essex, Sarah Cracknell, ξεκίνησε την καριέρα της στο Windsor με μια ανεξάρτητη μπάντα που λεγόταν The Worried Parachutes το 1982. Ο γεννημένος στο Sussex, Bob Stanley, δούλευε για χρόνια σαν μουσικός δημοσιογράφος σε μεγάλες εφημερίδες και περιοδικά όπως το NME και το Melody Maker και παράλληλα ακολουθούσε μουσική καριέρα. Ο Pete Wiggs ξεκίνησε από μικρός να εργάζεται ως μουσικός και ως dj. Και οι τρείς τους συνέδεσαν την παρουσία τους με την ανεξάρτητη λεγόμενη χορευτική σκηνή της μουσικής και κατάφεραν να εξελιχτούν σε ένα από τα πιο αγαπημένα σχήματα στην Ευρώπη. Δεν έχουν κάνει υπερμεγέθη νούμερα από πλευράς πωλήσεων δεν είναι σούπερ γκρούπ αλλά σίγουρα αποτελούν μια από τις πιο αξιοπρεπείς μπάντες στην ιστορία της μουσικής.
Το ντεμπούτο άλμπουμ τους ήταν το Foxbase Alpha και κυκλοφόρησε το1991. Η δουλειά τους σε γενικές γραμμές αποτελεί επιτομή της λεγόμενης club culture και περιλαμβάνει όπως λένε και οι ίδιοι σημαντικά στοιχεία από τη δεκαετία του 60 κομμάτια της ποπ και επιρροές από τα 80’s.
Είχα την ευκαιρία να τους δω μερικές φορές στην Ελλάδα και στο εξωτερικό σε συναυλίες που έχουν υπογράψει. Μια από αυτές ήταν στο κλάμπ Ρόδον στην Αθήνα. Σήμερα σκέφτηκα να σας μεταφέρω ορισμένες από τις κουβέντες που έχω κάνει μαζί τους και ειδικότερα με την τραγουδίστρια τους τη Sarah Cracknell.
Ουσιαστικά έγιναν πασίγνωστοι από την εποχή που υπόγραψαν μια ιδιαίτερη διασκευή ενός μοναδικού κομματιού με τίτλο “Only Love Can Break Your Heart”, του Neil Young. Η πορεία τους μέχρι σήμερα είναι ανοδική και αξιοσημείωτη καθώς αποφεύγουν τις βαρύγδουπες δηλώσεις και τις κινήσεις εντυπωσιασμού και κινούνται με μέθοδο.
Για ένα μεγάλο διάστημα στη διάρκεια της δεκαετίας του 80 η παράλληλη δραστηριότητα του Bob Stanley και του Pete Wiggs, που ουσιαστικά ήταν και τα ιδρυτικά μέλη του γκρουπ, τους έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσουν στυλ και κανόνες που τους βοήθησαν να διαμορφώσουν ένα δικό τους καλλιτεχνικό χαρακτήρα.
«Πριν από μένα οι δυο τους προτιμούσαν συμμετοχές από διάφορους guest ερμηνευτές και κυρίως από γυναίκες τραγουδίστριες. Κάποια στιγμή που ο δρόμος μου με οδήγησε προς αυτούς όλα άλλαξαν στην καριέρα μου και στη ζωή μου και ειδικά όταν αποφάσισαν να μου προτείνουν να μείνω μαζί τους για πάντα τότε έβαλα άλλες προτεραιότητες στη καθημερινότητα μου »,λέει η Sarah Cracknell.
«Θυμάμαι έντονα κάθε στιγμή από τη γνωριμία μου μαζί τους. Ήταν η εποχή που δάνεισα τη φωνή μου στο κομμάτι “Nothing Can Stop Us” και προφανώς τότε ήταν που οι δυο άντρες της παρέας συνειδητοποίησαν πως αυτό που τους έλειπε ήμουν μόνο εγώ για να δέσει η ομάδα» λέει χαριτολογώντας.
Το βρετανικό τρίο καθιερώθηκε και άρχισε να υπογράφει το ένα άλμπουμ μετά το άλλο και να κάνει δυναμικές εμφανίσεις σε διάφορα σημεία της Ευρώπης αλλά και στις ΗΠΑ. Σήμερα, πολλά χρόνια μετά από το ξεκίνημα τους, θεωρούνται βασικοί εκπρόσωποι της χορευτικής pop μουσικής.

«Δεν έχουμε ένα συγκεκριμένο φίλτρο ούτε μυστικά. Αυτό που έγινε είναι ότι κάποια στιγμή φλερτάραμε έντονα με τον ήχο των swinging sixties ενώ δεν σου κρύβω ότι πέρασε από το μυαλό μας ακόμη και ηό house μουσική αλλά ομολογώ ότι κολλήσαμε κάπως περισσότερο σε ένα ιδιαίτερο στυλ χορευτικής ποπ μουσικής και εκείνο της synth pop το οποίο δεν διαθέτει στεγανά και μπορεί να αγγίζει εύκολα ένα πολυπληθές ακροατήριο που δεν έχει σύνορα και το οποίο χαρακτηρίζεται από την ανεμελιά των 60’ς τη διάθεση για διασκέδαση των 80’ς αλλά και την αλλιώτικη διάθεση των 90’ς».

Σημαντικές στιγμές στην πορεία τους είναι πολλές. Οι δίσκοι τους οι συναυλίες τους οι συνεργασίες τους με άλλα μεγάλα ονόματα όπως οι Charlatans αλλά και η κυκλοφορία του single τους Like a Motorway, το 1994, που υπάρχει στο original soundtrack του φιλμ Speed που βγήκε στις αίθουσες το 1994 και τους άνοιξε εμμέσως πλην σαφώς όπως επισημαίνει η Sarah το δρόμο προς το σινεμά για να ακολουθήσουν έκτοτε ποικίλες ανάλογες κινήσεις που έφεραν συνδυασμούς του ονόματος τους με σκηνοθέτες όπως ο Almodovar και με τηλεοπτικές σειρές όπως το Grey’s anatomy.
Το όγδοο studio άλμπουμ τους ήταν μια ιδιαίτερη περίπτωση. Το Words and Music by Saint Etienne, κυκλοφόρησε το 2012,και ήταν ένα ιδιαίτερα καθοριστικό βήμα στην καριέρα τους. Το γιατί μας το εξηγεί η ερμηνεύτρια τους. «Ο δίσκος αυτός μιλούσε για τη δύναμη της μουσικής και για το πώς μπορείς να ζεις σύμφωνα με τους κανόνες της μουσικής χωρίς να χάνεις πολύτιμο χρόνο σε άλλες ανόητες και ψυχοφθόρες δραστηριότητες». Το ψαγμένο εξώφυλλο του άλμπουμ είχε αποτυπώσει τον χάρτη μιας ιδεατής πόλης και είχε πάνω του όλα τα ονόματα των δρόμων της πόλης με μια βασική διαφορά ότι όλοι οι δρόμοι είχαν σαν τίτλους των 312 αγαπημένων τραγουδιών του συγκροτήματος.
Μέσα στην περασμένη χρονιά ήρθε και το ένατο άλμπουμ της καριέρας τους το Home Counties το οποίο και συνδυάζεται με μια σειρά από συναυλίες τους και εμφανίσεις σε διάφορα σημεία της Βρετανίας και σε αρκετές πόλεις της Ευρώπης.

Βασίλης Λούκας