Ο πολυβραβευμένος τραγουδοποιός και πιανίστας Neal Francis μοιράζεται το δεύτερο τραγούδι από το πολυαναμενόμενο τρίτο στούντιο άλμπουμ του, Return To Zero, που κυκλοφόρησε στις 14 Μαρτίου μέσω της ATO Records.
Το “Need You Again” προέκυψε από μια άμεση έκρηξη έμπνευσης μετά την παρακολούθηση ενός DJ set του Derrick Carter (μιας θρυλικής μορφής της house μουσικής του Σικάγο που δημιούργησε ένα 12-ιντσο remix του “BNYLV” από το δεύτερο ολοκληρωμένο άλμπουμ του, In Plain Sight). Με τη συμμετοχή του βραβευμένου με Grammy κιθαρίστα Eric Krasno (Soulive, Lettuce) και μαγευτικών φωνητικών από το δισκο-ντελικ τρίο Say She She από το Μπρούκλιν.
Το αποτέλεσμα είναι μια ένδοξη είσοδος στο γεμάτο ρυθμό ηχητικό τοπίο του άλμπουμ, το οποίο φέρει επιρροές από τον George Clinton, τον Hamilton Bohannon και άλλους πρωτο-σπιτιούς της μουσικής της δεκαετίας του ’70, καθώς ο Francis αφηγείται μια ιστορία καταστροφικής εμμονής.
«Η κοπέλα μου και εγώ πήγαμε σε ένα queer χορευτικό πάρτι που λεγόταν Queen!» και μείναμε μέχρι περίπου τις τέσσερις το πρωί, και ο Derrick έπαιξε ένα κομμάτι που είχε ένα μεγάλο ροκ ριφ πάνω σε ένα φανκ ρυθμό,» θυμάται ο Francis. «Την επόμενη μέρα πήγα στο στούντιο με πολύ λίγο ύπνο και άρχισα να δουλεύω στο demo του ‘Need You Again,’ και αφού τελείωσα, δεν μπορούσα να σταματήσω να το ακούω.» Είναι ένα τραγούδι για μια ερωτική σχέση και την εμπειρία του να προβάλλεις μαγικές ποιότητες σε κάποιον άλλο και να νιώθεις σχεδόν εθισμένος ή υποχρεωμένος σε αυτόν,” αποκαλύπτει.
Η πρώτη ολοκληρωμένη στούντιο δουλειά του Francis μετά από περισσότερα από τρία χρόνια και το πιο εξαιρετικά υλοποιημένο έργο του μέχρι σήμερα, το Return To Zero βλέπει τον τραγουδοποιό-πιανίστα από το Σικάγο να δημιουργεί μια όμορφα παράξενη συνύφανση διαχρονικού rock ’n’ roll και χορευτικής μουσικής της δεκαετίας του ’70. Συνδυάζοντας εξαιρετικά βαριά riffs κιθάρας με πλούσιες και παλλόμενες ρυθμικές γραμμές, ο Francis δημιούργησε το άλμπουμ χωρίς ψηφιακό προγραμματισμό, διατηρώντας την μακροχρόνια αφοσίωσή του σε όλα όσα είναι αναλογικά.
Το άλμπουμ ανακοινώθηκε νωρίτερα μέσα στη χρονιά με την πρεμιέρα του υπέροχα εκτεταμένου power pop ύμνου, «What’s Left Of Me». Μια αποκαλυπτική και ειλικρινής αντανάκλαση για τη ζωή στον δρόμο, συν-γραφείσα με τον κορυφαίο στα charts τραγουδοποιό από το Nashville, Chris Gelbuda (Sabrina Carpenter, Meghan Trainor, Zac Brown Band), το κομμάτι συνοδεύεται από ένα επίσημο μουσικό βίντεο που προβάλλεται τώρα.
Συμπαραγωγός του Francis μαζί με τον συχνό συνεργάτη του Sergio Rios και ηχογραφημένο ζωντανά στο στούντιο με μέλη της περιοδεύουσας μπάντας του, το Return To Zero επισημαίνεται περαιτέρω από την παιχνιδιάρικα αλαζονική, σκόπιμα υπερβολική εξομολόγηση ρομαντικής απελπισίας, «Back It Up», συνοδευόμενη από ένα επίσημο μουσικό βίντεο που σκηνοθέτησε ο Alec Basse και είναι διαθέσιμο
Αναγνωρισμένος από το SPIN ως «ένας μαγευτικός performer», ο Francis θα γιορτάσει το Return To Zero με ένα επικό διεθνές πρόγραμμα περιοδειών που θα τον δει να διασχίζει τον κόσμο μέχρι το 2025 και πέρα, με πλήρεις λεπτομέρειες να ανακοινώνονται σύντομα.
Μια σειρά από εμφανίσεις στην Ιαπωνία θα ακολουθηθούν από μια δεύτερη σειρά εμφανίσεων στις ΗΠΑ, που θα ξεκινήσει στις 7 Μαΐου στην Δυτική Ακτή. Επιπλέον, ο Francis θα φέρει επίσης την εντυπωσιακή ζωντανή του εμφάνιση σε μια σειρά φεστιβάλ σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου Byron Bay Bluesfest στην Αυστραλία (17-20 Απριλίου), μιας δύο βραδιών εμφάνισης στο New Orleans Jazz & Heritage Festival στο ιστορικό Tipitina’s της Νέας Ορλεάνης (2-3 Μαΐου), και του Outside Festival στο Ντένβερ, Κολοράντο (31 Μαΐου). Θα ανακοινωθούν επιπλέον ημερομηνίες.
