Μερικοί το Προτιμούν Καυτό είναι μια ταινία του 1959 με πρωταγωνιστές τη Μέριλιν Μονρό, τον Τόνι Κέρτις και τον Τζακ Λέμον, για μια ομάδα απατεώνων μουσικών που βρίσκονται σε περιπέτεια. Είναι αστείο, σέξι, ζωηρό και διαχρονικό – μια βιτρίνα ενός τριπλού καστ σε πλήρη δράση.
Το “Some Like It Hot” είναι επίσης το νέο άλμπουμ του τριμελούς συγκροτήματος από το Λονδίνο, bar italia (Κυκλοφορεί στις 17 Οκτωβρίου), και ορισμένες ομοιότητες ίσως δεν είναι τυχαίες. Παλμών ρομαντισμού, ίντριγκας, αυτοανακάλυψης και έκστασης για λαίμαργους ροκάδες, μαγευτική φολκ ποπ, μεθυσμένες μπαλάντες και ακαθόριστες στιγμές που σε πλησιάζουν σαν ξαφνική έκρηξη απογευματινής ηλιοφάνειας στις 5. Ο δίσκος είναι το αποκορύφωμα του κοινού εσωτερικού κόσμου της Nina Cristante, του Jezmi Tarik Fehmi και του Sam Fenton – τριών τραγουδοποιών που ξεπέρασαν τις υπόγειες ρίζες τους για να αγκαλιάσουν έναν τολμηρό, πανοραμικό ορίζοντα.
Πάρτε τα πλήθη που περιέχονται στην ‘Cowbella’. Οι στίχοι είναι μια μελέτη χαρακτήρα και/ή μια δολοφονία μιας μυστηριώδους γυναικείας πρωταγωνίστριας, όπου η κουτσομπολίστικη αποκάλυψη εξελίσσεται σε εμμονή: “Έφυγε ή έμεινε; Τι θα χρειαστεί για να πεις; Πώς ήταν η μητέρα της; Είχε πατέρα; Κράτησε εραστή ανάμεσα στις γραμμές; Ξετυλίγεται πάνω σε ένα λεπτό, μεταμορφωτικό ροκ κομμάτι που καταλήγει σε μια ουρά φανταστικών φωνητικών που ανεβαίνουν ψηλά, είναι ένας πολύπλευρος ύμνος που μόνο οι bar italia θα μπορούσαν να επινοήσουν.
Στο “Marble Arch”, ένα παιχνιδιάρικο βηματισμό σαν μεσημεριανή βόλτα στο Itchycoo Park υποσκάπτει η χαλαρή μελωδία του Cristante: “Ονειρεύτηκα ότι κρεμάστηκες / Και η μικρή μου αδερφή επίσης / από απελπισία”. Ο Φέντον συλλογίζεται για τη «βροχή στην πόλη του Λονδίνου / αντανακλά όλα τα συναισθήματα των ανθρώπων γύρω». Όλοι περπατάμε σε κάποιο μέρος μιας πόλης παγιδευμένοι στις σκέψεις μας, φαίνεται να λέει. Αλλά η δύναμη των bar italia βρίσκεται εκεί που οι φωνές τους ενώνονται σε μια χορωδία καταστροφικής οδύνης, όπως με του Jezmi και της Nina: “Τι κάνεις ξανά στο μυαλό μου / Δεν ανήκεις εδώ, ποτέ δεν ανήκες”.
Η συνέργεια αυτής της τριπλής εναλλαγής τσιγάρου είναι ενσωματωμένη στο DNA του τρίο. Ο Κριστάντε φέρνει μια μελετημένη ευαισθησία ηθοποιού στα φωνητικά, που κυμαίνονται από μελωμένα (το προαναφερθέν ‘Marble Arch’) μέχρι οργισμένα και καταληπτικά (‘rooster’). Ο Φεχμί κυμαίνεται από αέρινο, σκοτεινό βαρύτονο («Lioness») μέχρι υπερβολές μεγαφώνου που μασάει το μικρόφωνο («omni shambles»). Ο Φέντον, ένας λεπτεπίλεπτος τενόρος, μπορεί να μεταπηδά μεταξύ μυστικιστικής μελωδίας και υψιπετούς μπλουζ-άιντ σόουλ μέσα σε μόλις 8 μέτρα («Plastered»).
Η καλλιέργεια του ήχου τους, από τις πρώτες χειροποίητες ηχογραφήσεις σαν χειρόγραφα σκίτσα (το συγκρότημα παρουσίασε μια έκθεση με τα σχέδιά του το 2023) μέχρι τις πινελιές που καλύπτουν την οροφή του Some Like It Hot, σμιλεύτηκε μέσω ενός αδιάκοπου προγράμματος γραφής και περιοδειών. Όταν οι bar italia ξεπήδησαν το 2023 από ένα υπόγειο κοινό για να κυκλοφορήσουν δύο άλμπουμ με εξαιρετικές κριτικές στην Matador με διαφορά λίγων μόνο μηνών – το ώριμο Tracey Denim και το μεγαλειώδες The Twits – ήταν ένα ντροπαλό συγκρότημα που απέφευγε την οπτική επαφή, ξεκινούσε τα σετ στο σκοτάδι και εξαφανιζόταν εξίσου γρήγορα στα παρασκήνια. Πέρασαν τα επόμενα δύο χρόνια διασχίζοντας τον πλανήτη, με headliner εμφανίσεις από την Κωνσταντινούπολη μέχρι το Τόκιο, sold-out πολυήμερες παραστάσεις στη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες, και φεστιβάλ όπως τα Corona Capital, Glastonbury και Coachella. Με πάνω από 160 εμφανίσεις παγκοσμίως το 2023-2024, διέλυσαν κάθε μυστήριο, γίνοντας ένα εκθεσιακό και μυώδες πενταμελές συγκρότημα που δίνει πολλαπλά encore – εξίσου άνετο στην παρότρυνση για mosh pit σε φεστιβάλ και σε στιγμές απόλυτης οικειότητας.
Το Some Like It Hot αφηγείται αυτό το ταξίδι: μια συλλογή από ροκ τραγούδια που αγκαλιάζουν με λαιμαργία την κεντρική σκηνή. Οι αστραφτερές χορωδίες των “omni shambles” και “Eyepatch” δείχνουν ένα συγκρότημα που έχει κατακτήσει την τέχνη του να συνδυάζει τις ιδιορρυθμίες του σε σφιχτοδεμένα ποπ τραγούδια. Το «Fundraiser» είναι κινητικό, η αλλαντοποιία του από νευρικά γάντζα απειλεί να ξεχειλίσει καθώς ο Φέντον χλευάζει: «Πρέπει να είσαι ηθοποιός έτσι που παίζεις». Η λαχτάρα για απτότητα είναι διάχυτη: «απλώς δείξε μου το πρόσωπο που προσπαθείς να κρύψεις», σχολιάζει ο Fenton στο βαλς με βαλκανική χροιά του «bad reputation». Άλλα τραγούδια παραδίνονται στην εγκατάλειψη ολόψυχα: «Χάθηκα για τον κόσμο από τη στιγμή που φιληθήκαμε», τραγουδά ο Fenton στο «rooster», ενώ στο μεγαλείο του νέου κύματος με 12χορδη κιθάρα του «Lioness», ο Fehmi δηλώνει: «Δεν έχεις ιδέα τι μπορώ να κάνω για σένα όταν είμαι σε αυτή τη διάθεση».
Οι bar italia έχουν παντρέψει το σοβαρό και ειλικρινές τους θέμα με τη χαρά της επίδειξης. Αυτά είναι τραγούδια που στρίβουν τις ιδιοτροπίες τους σε τεράστια ρεφρέν και βρίσκουν ανάταση στην ένταση, παίζοντας με την αυτο-ταυτότητα, τα συναισθήματα και την ερμηνεία μέχρι να θολώσουν τα όρια. Αυτό το κλασικό του Χόλιγουντ του 1959, από το οποίο πήρε το όνομά του το άλμπουμ, τελειώνει με την αθάνατη ατάκα: «Λοιπόν, κανείς δεν είναι τέλειος». Αυτό, ωστόσο, πλησιάζει αρκετά.
