O Γουίλλιαμ Γκάρντνερ Σμιθ (William Gardner Smith) περιγράφει το πρόσωπο του ρατσισμού στο μυθιστόρημα «Πρόσωπο από Πέτρα», που κυκλοφορεί την Παρασκευή 18 Νοεμβρίου 2022 από τις εκδόσεις Στερέωμα, σε μετάφραση Κατερίνας Σχινά.
Ο Σίμιον Μπράουν χάνει το μάτι του στα πρώτα εφηβικά του χρόνια, όταν δέχεται μια απρόκλητη ρατσιστική επίθεση. Έκτοτε, ο νεαρός Αφροαμερικανός δημοσιογράφος ζει στη γενέτειρά του, τη Φιλαδέλφεια, σε μια κατάσταση μόνιμης, βασανιστικής αγωνίας. Μετά από μια βίαιη συνάντηση με λευκούς ναύτες, ο Σίμιον αποφασίζει να μετοικήσει στο Παρίσι, που είναι γνωστό ότι αποτελεί ασφαλές καταφύγιο για τους μαύρους καλλιτέχνες και διανοούμενους, και πριν περάσει πολύς καιρός, γοητεύεται από την Πόλη του Φωτός, όπου μπορεί να κινείται χωρίς φόβο. Μέσω του Μπέιμπ, ενός άλλου μαύρου Αμερικανού εμιγκρέ, αποκτά νέους φίλους και σύντομα ερωτεύεται μια Πολωνή ηθοποιό, που έχει επιζήσει των ναζιστικών στρατοπέδων συγκέντρωσης. Ωστόσο, παρά την ευδαιμονία που του χαρίζει η πρωτόγνωρη ελευθερία στο Παρίσι, αρχίζει να υποψιάζεται ότι η Γαλλία δεν είναι ο φυλετικός παράδεισος που φανταζόταν: Η γαλλική κυβέρνηση πασχίζει να καταστείλει την επανάσταση στην Αλγερία, οι Αλγερινοί υφίστανται τη βία και την καχυποψία της αστυνομίας, ενώ τα χειρότερα θα συμβούν στην πορεία διαμαρτυρίας των Αλγερινών, τον Οκτώβριο του 1961. Μέσω της φιλίας του με τον Αμέντ, έναν Αλγερινό ριζοσπάστη, ο Σίμιον συνειδητοποιεί ότι δεν μπορεί πλέον να παραμείνει παθητικός θεατής της γαλλικής αυθαιρεσίας. Πρέπει να ακολουθήσει τη φωνή της συνείδησής του και να δράσει σύμφωνα με τα κελεύσματά της.
O Γουίλλιαμ Γκάρντνερ Σμιθ (William Gardner Smith) γεννήθηκε το 1927 σε μια εργατική γειτονιά μαύρων της Νότιας Φιλαδέλφειας και βίωσε τον ρατσισμό από πολύ νεαρή ηλικία. Ασφυκτιώντας σε μια Αμερική όπου κυριαρχούσε ο ρατσισμός και ο μακαρθισμός, ο Σμιθ έφυγε για το Παρίσι, όπου εργάστηκε για το Agence France Presse, γνωρίστηκε με τον Ρίτσαρντ Ράιτ και τον Τσέστερ Χάιμς και έγραψε τα μυθιστορήματα South Street και The Stone Face. Το 1967 ταξίδεψε στην Αμερική, όπου και ολοκλήρωσε το τελευταίο του βιβλίο Return to Black America. Πέθανε από καρκίνο το 1974, σ’ ένα προάστιο του Παρισιού.
«Ένα βιβλίο που προβληματίζει, εξανθρωπίζει και απελευθερώνει». Kirkus Reviews
«Ένα θαρραλέο μυθιστόρημα… Το Πρόσωπο από πέτρα αντιπροσωπεύει την ωρίμανση μιας φωνής αποφασισμένης να διαψεύσει κάθε προκατασκευασμένη αντίληψη για τον πατριωτισμό, τη μαύρη φυλή και τον ρατσισμό». James Hannaham, The New York Times
«Αυτό το άμεσο, ηθικά ρωμαλέο μυθιστόρημα του 1963, γραμμένο από έναν λησμονημένο, εκπατρισμένο Αφροαμερικανό συγγραφέα, αντιμετωπίζει με σαφώς διεθνή προοπτική τα ζητήματα της φυλής και της κοινωνικής τάξης. Πολύ περισσότερο από τους συγχρόνους του Ρίτσαρντ Ράιτ, Τσέστερ Χάιμς και Τζέιμς Μπόλντουϊν, ο Σμιθ αξιοποίησε τις εμπειρίες του στο Παρίσι για να μελετήσει με οικουμενική ματιά ζητήματα ρατσισμού και αποικιοκρατίας, κερδίζοντας επάξια τη θέση του ανάμεσά τους». David Wright, Library Journal
«Το βιβλίο χρονολογείται από το 1963, αλλά παρόλο που διαδραματίζεται στο Παρίσι κυκλοφόρησε στα γαλλικά αφότου συμπεριλήφθηκε στη σειρά των εκδόσεων-προτάσεων του New York Review of Books Classics. Επιτέλους διαθέσιμο στη γλώσσα μας, αποκτά νέα ζωή εξήντα χρόνια μετά τη σφαγή των Αλγερινών στις 17 Οκτωβρίου 1961, αποκαλύπτοντας πολύ τολμηρά και πολύ πρώιμα το αποτρόπαιο, πολυδιάστατο πρόσωπο του ρατσισμού». Libér
Leave a Reply