Όταν δύο αγαπημένοι καλλιτέχνες συναντιούνται για να ηχογραφήσουν ένα single μαζί, θα περίμενες τα αποτελέσματα να είναι ξεχωριστά – αλλά το “Brand New Me” είναι πολύ περισσότερο από το άθροισμα των μερών του. Είναι ένα φουσκωμένο καρτούν ενός ποπ δίσκου με αγκιστριά για μέρες και το τελευταίο σινγκλ που κυκλοφορεί από το επερχόμενο, και τελευταίο, άλμπουμ τους, International, που κυκλοφορεί σήμερα, 5 Σεπτεμβρίου, από την Heavenly Recordings.
Οι Saint Etienne γνώρισαν για πρώτη φορά τους συναδέλφους τους στην Heavenly label, Confidence Man, στο Kite Festival το 2022, και ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά. Ο Confidence Man είχε μεγαλώσει με Saint Etienne και Vegemite στην Αυστραλία, ενώ οι Saint Etienne είχαν πραγματικά εντυπωσιαστεί από το λαμπερό, καινούργιο, συναρπαστικό κοκτέιλ ηδονισμού ηλεκτρο-ποπ του Confidence Man. Σχέδια καταστρώθηκαν αμέσως για να συνεργαστούν, και το αποτέλεσμα είναι το ‘Brand New Me’.
Οι φωνές της Sarah Cracknell και της Janet Planet ταιριάζουν φυσικά, και όταν η Sarah αναλαμβάνει τα μέρη με τα απαγγελίες, το “Brand New Me” αρχίζει να μοιάζει με το νόθο παιδί που πάντα υπαινίσσονταν το “Nothing Can Stop Us”.
Μιλώντας για τη συνεργασία, η Σάρα των Saint Etienne είπε:
Έλαβα ένα μήνυμα από τον Ντάνι Μίτσελ στην Heavenly Recordings, το πνευματικό σπίτι των Saint Etienne, για ένα αυστραλιανό συγκρότημα που είχαν υπογράψει, τους Confidence Man. Ο Ντάνι μου είπε ότι ήταν θαυμαστές της μουσικής μας και θα ήθελαν πολύ να συναντηθούμε και να συζητήσουμε για μια πιθανή συνεργασία. Γνωριστήκαμε στα παρασκήνια ενός φεστιβάλ και αμέσως ταιριάξαμε, συγγενικές ψυχές! Η δημιουργία του ‘Brand New Me’ ήταν πολύ διασκεδαστική και νομίζω ότι είναι ένα τέλειο μείγμα των στυλ και των δύο συγκροτημάτων μας.
Οι Saint Etienne έχουν ήδη περάσει τρεις εβδομάδες στο top 10 του playlist με το ‘Glad’ – το ‘Brand New Me’ είναι το ακαταμάχητο follow-up που σφύζει από γοητεία και μια αίσθηση απόλυτης χαράς: άμεσα διασκεδαστικό, αυτοπεποίθηση και με το καλοκαίρι γραμμένο πάνω του.
Το σινγκλ συνοδεύεται από ένα φανταστικό βίντεο εμπνευσμένο από την Hanna Barbera, σε σκηνοθεσία και animation από τους Kyle Platts και Matt Lloyd.
Οι Saint Etienne δεν διαλύονται ως τέτοιοι – παραμένουν οι καλύτεροι φίλοι μετά από 35 χρόνια ηχογραφήσεων μαζί – αλλά δεν αισθάνονται ότι θέλουν να συνεχίσουν για πάντα και ήθελαν να αποχωρήσουν με έναν κρότο. Το “International” ακολουθεί αμέσως μετά το “The Night” που κυκλοφόρησε τον περασμένο Νοέμβριο – έναν νυχτερινό, ambient δίσκο που απέσπασε μερικές από τις καλύτερες κριτικές στην καριέρα του γκρουπ.
Ο Μπομπ Στάνλεϊ και ο Πιτ Γουίγκς γνωρίζονται από την παιδική τους ηλικία και ξεκίνησαν το συγκρότημα το 1990 με την κλασική τους διασκευή του τραγουδιού του Νιλ Γιανγκ «Only Love Can Break Your Heart». Η Σάρα Κράκνελ εντάχθηκε για το τρίτο τους σινγκλ “Nothing Can Stop Us” και το άλμπουμ Foxbase Alpha το 1991. Από τότε έχουν επεκταθεί σε ταινίες, βιβλία και επιμέλεια, και έγιναν καλλιτέχνες σε κατοικία στο Southbank Centre. Η ομάδα απλά αισθάνεται ότι ήρθε η ώρα να βάλει μια τελεία στις νέες ηχογραφήσεις.
Το “International” είναι πολύ διαφορετικό σε στυλ και προσέγγιση από το “The Night”, αλλά και οι δύο δίσκοι είναι καθαρό Saint Etienne. Για το International, το τρίο αποφάσισε να ζητήσει από φίλους, ήρωες και συγχρόνους να συνεργαστούν μαζί τους. Αυτή η λίστα περιλάμβανε τους Confidence Man (τους οποίους ανακάλυψαν ότι ήταν φανατικοί θαυμαστές των St Étienne αφού έπαιξαν μαζί στο Kite Festival το 2022). Το “Brand New Me” μοιάζει με ένα ανανεωμένο διαμάντι του 1991 – σκεφτείτε “Nothing Can Stop Us” συναντά “Groove Is In The Heart” – και περιλαμβάνει ντουέτο της Sarah με την Janet Planet των Confidence Man.
Θα ακούσετε άλλους συνεργάτες στο ‘Sweet Melodies’ (Erol Alkan), ‘Two Lovers’ (Vince Clarke), ‘The Go Betweens’ (ένα ντουέτο με τον Nick Heyward), ‘Take Me To The Pilot’ (Paul Hartnoll των Orbital) και ‘Dancing Heart’ και ‘He’s Gone’, ένα ζευγάρι τραγουδιών που συνέγραψε και παρήγαγε μαζί με τον Tim Powell των Xenomania.
Το τελευταίο κομμάτι στο International είναι ένα δάκρυ, που αναλογίζεται πού έχουν βρεθεί και ποιοι έχουν γίνει σε τρεισήμισι δεκαετίες – το συγκρότημα αποχαιρετά τους θαυμαστές του, ηχογραφημένα, για την τελευταία φορά.
International tracklisting:
Glad
Dancing Heart
The Go Betweens
Sweet Melodies
Save It For A Rainy Day
Fade
Brand New Me
Take Me To The Pilot
Two Lovers
Why Are You Calling
He’s Gone
The Last Time
Glad – co-written and produced with Tom Rowlands of the Chemical Brothers and featuring Jez Williams of Doves .
Dancing Heart and He’s Gone – co-written and produced with Tim Powell of Xenomania.
The Go Betweens – co-written with Nick Heyward who duets with Sarah.
Sweet Melodies – co-written and produced with Erol Alkan.
Brand New Me – Duet with Janet Planet of Confidence Man.
Take Me To The Pilot – co-written and produced with Paul Hartnoll of Orbital.
Two Lovers – co-written with Vince Clarke.
