«Δοκίμασε αυτή την καινούργια μπύρα», μου είπε ο μπάρμαν και φυσικά εμπιστεύομαι τους ανθρώπους πίσω από τις μπάρες. Ο Γιώργος, στο Μέγα Ανατολικό, με έβαλε σε ένα απίστευτο γευστικό τριπάκι με την Familiar Field.
Μαύρη μπύρα που αφήνει μια επίγευση σοκολάτας. Όλο το βράδυ, μετά, επίνα σφηνάκια τεκίλας με σοκολάτα και συνέχιζα να απολαμβάνω την FF. (θα την δοκίμαζα ακόμη και μόνο γι’ αυτή την εξαιρετική γραφιστική τέχνη στο κουτάκι της – το θέλω και σε t-shirt!!!)
Και λίγο αργότερα, μέσα στο ίδιο βράδυ γνωρίστηκα με τον Μανώλη (Ροδοκανάκη) που είναι ευθύνεται για αυτή την πολύ ξεχωριστή μπύρα.
Ξεκαθαρίζω ότι δεν είμαι ειδικός για να χρησιμοποιήσω αναφορές και παραδείγματα ώστε να «πείσω» για την αξία της. Είμαι ένας απλός dj/δημοσιογράφος που μου αρέσει να δοκιμάζω. Και η Familiar Field ήταν μια πετυχημένη δοκιμή.
Έτσι είπα να γνωρίσω λίγο καλύτερα τον Μανώλη, την μπύρα του αλλά και την κουλτούρα των μικροπαραγωγών που τα τελευταία χρόνια έχουν μπολιάσει την ελληνική αγορά με πολύ αξιόλογες ετικέτες μπύρας!
Πριν απ’ όλα «σύστησέ» μας την μπύρα Familiar Field.
Η Familiar Field αρχικά είναι προϊόν μιας τριπλής συνεργασίας, μεταξύ των Old Familiar που είμαστε εμείς, του Tapfield που είναι ένα πολύ αγαπημένο μας taproom στου Ψυρρή, και της 608 Brewing Co. που νομίζω δε χρειάζεται πλέον περεταίρω συστάσεις. Είναι μια chocolate stout σχεδόν βρεττανικής νοοτροπίας, με έντονα αρώματα κακάο και διακριτικές νότες βανίλιας. Η βασική της ιδέα πάει μπορεί και δέκα χρόνια πίσω, σε ένα από τα πρώτα μας homebrew σαν Old Familiar, έτσι όταν ο Μίλτος από το Tapfield μας είπε ότι η 608 ψάχνει συνεργάτες για την πρώτη της μαύρη μπύρα, αμέσως σκεφτήκαμε να πειραματιστούμε με εκείνη την αρχαία συνταγή. Οπότε πειράξαμε λίγο την συνταγή προσθέτοντας την εμπειρία δέκα χρόνων, την συζητήσαμε με τον Αυγουστίνα από την Αλέα όπου είχαμε αποφασίσει να βράσουμε, επιλέξαμε να δουλέψουμε μόνο με πραγματικά υλικά – Ολλανδικό κακάο εξαιρετικής ποιότητας και άκοπη βανίλια Μαδαγασκάρης – ακόμα και αν αυτό θα ανέβαζε το κόστος, και κάπως έτσι η Familiar Field έγινε πραγματικότητα.
Πώς ξεκίνησες να φτιάχνεις μπύρα και πώς προέκυψαν οι Old Familiar;
Ένα ενδιαφέρον παιχνίδι της τύχης, είναι ότι το “The Old Familiar” αρχικά το είχαμε βρει ένα βράδυ στον Πειραιά με τον Σωτήρη, σαν όνομα μιας heavy metal μπάντας που τρέχουμε. Ο οποίος Σωτήρης που λες μαζί με άλλα δυο παιδιά, τον Νίκο και τον Μιχάλη είχαν αρχίσει ήδη να φτιάχνουν μπύρα, χρησιμοποιώντας έτοιμα kit, μια διαδικασία δηλαδή κάπως πιο απλή από την κανονική ζυθοποίηση – για να μην μπούμε σε τεχνικές λεπτομέρειες της διαδικασίας. Όταν θέλησαν να μαζέψουν ένα ποσό για να αγοράσουν πιο σοβαρό εξοπλισμό που θα τους βοηθούσε να το γυρίσουν σε αυτό που λέμε all grain brewing – ας πούμε «κανονική» ζυθοποίηση χάριν απλότητας και πάλι – μου πρότειναν να συμμετέχω, και κάπως έτσι μπήκα στην όλη φάση. Στην πορεία ο Νίκος και ο Μιχάλης ματανάστευσαν, εγώ με τον Σωτήρη αρχίσαμε σιγά σιγά να χρησιμοποιούμε το “The Old Familiar” για να περιγράψουμε αυτό που κάνουμε, και κάπως έτσι φτάσαμε να κυκλοφορούμε εμπορικά την πρώτη μας μπύρα σήμερα. Και η μπάντα υπάρχει ακόμα πάντως!
Η μπύρα είναι …ποτό; Ή «αντιπροσωπεύει» κάτι άλλο για τους καταναλωτές της;
Ω, ρώτα δέκα ανθρώπους που πίνουν μπύρα και θα σου δώσουν κατά πάσα πιθανότητα δέκα διαφορετικές απαντήσεις… Για άλλους είναι απλά κάτι που πίνεις από το κουτί στο παγκάκι, για άλλους είναι υψηλή τέχνη εφάμιλλη με αυτή της παραγωγής κρασιού… Εμείς την μπύρα την μάθαμε γράφοντας άπειρες ώρες σε αγαπημένες μπυραρίες, όπου στον κόσμο μπορείς να φανταστείς, οπότε για μας η μπύρα είναι παρέα, συζήτηση, χαλάρωση, όλα αυτά. Δοκιμάζουμε τα πάντα, εκτιμούμε τον πειραματισμό όσο όλοι, και έχουμε πιει μερικές εξαιρετικά εκκεντρικές μπύρες, αλλά είμαστε περισσότερο ευτυχισμένοι με ένα απλό τίμιο pint καλής, αληθινής μπύρας, που μπορείς να την πίνεις όλο το βράδυ.
Πώς αντέχουν οι μικροπαραγωγοί την «μάχη» με τις πολυεθνικές;
Η αλήθεια είναι ότι δεν είμαστε οι πιο κατάλληλοι άνθρωποι να μιλήσουμε με αυτό, γιατί μόλις τώρα κάνουμε μια προσπάθεια να το δούμε το πράγμα κάπως πιο επαγγελματικά. Επίσης προς το παρόν όλο αυτό είναι απλά ένα χόμπυ που το ανεβάζουμε λίγο επίπεδο, οπότε για εμάς τουλάχιστον δεν τίθεται θέμα επιβίωσης ή κάτι τέτοιο. Αλλά αυτό που μπορώ να σου πω, είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που ξέρω να φτιάχνουν μπύρα στο δικό μας επίπεδο, δεν ζουν από αυτό.
Πόσο εύκολο είναι να φτιάξει κάποιος μπύρα στο σπίτι του; Χρειάζεται ακριβό εξοπλισμό; Είναι καθόλου επικίνδυνο;
Επικίνδυνο σε καμία περίπτωση, εκτός αν μετρήσουμε το ενδεχόμενο να σου σκάσουν μερικά μπουκάλια και να λερώσεις – και ναι, το έχουμε πάθει, αρκετές φορές. Από κει και πέρα εξαρτάται, αν θες να πειραμαριστείς με κάποια έτοιμα kit που λέγαμε και πιο πριν, δεν είναι ούτε ιδιαίτερα δύσκολο, ούτε ιδιαίτερα κοστοβόρο – και μπορείς να έχεις αρκετά καλά αποτελέσματα. Αν τώρα θες να αρχίσεις να δουλεύεις από το επίπεδο της βύνης και να έχεις τα πάντα στον έλεγχό σου θα χρειαστεί να κάνεις μια επένδυση σε εξοπλισμό, αλλά τίποτα που να είναι απαγορευτικό, ειδικά αν μοιραστείς το κόστος με 2-3 φίλους όπως κάναμε εμείς. Και στο τέλος της μέρας έχει να κάνει με το πόσο το αγαπάς και πόσο θές να το τρέξεις.
Ποια είναι τα επόμενά σου βήματα ως παραγωγoύ μπύρας;
Τώρα με το καλό που έχει επιστρέψει και ο Μιχάλης οπότε έχουμε έναν ακόμα να μας βοηθάει, αρχικά θέλουμε να ασχοληθούμε με το τρέξιμο της Familiar Field. Έχουμε ήδη σκεφτεί ποια μάλλον θα είναι η επόμενη μας μπύρα που θα βγει σε παραγωγή, πάντα σε συνεργασία με το Tapfield, αλλά θα το κρατήσουμε μυστικό προς το παρόν. Πιο περά δεν σκεφτόμαστε, εκτός και αν έχουμε πιει πολύ.
